「いつかの本当の嘘」
森林公園でのお花見デート中、古森君の携帯が鳴った。
「あ、メール……杉原からだ」
「ああ、あの杉原君？」
杉原君というのは、古森君の前の学校での友達だ。
まだ会ったことはないけれど、話は古森君から沢山聞いているし、写真も見せてもらったことがある。
「どんなメール？」
と、古森君の顔を見ると、何だか複雑な表情で、眉根を寄せている。
「どうしたの？」
「あ、ご、ごめん。ちょっと、驚いてしまって」
そう言って差し出された携帯の画面を見ると、こんなメールだった。
『件名：ビックリ！
メッセージ：よう、元気か？
今日、街中で、お前にそっくりな女の子に会った！
お前の親戚？もしくは、生き別れた双子の妹？
とりあえず、写メ撮れたんで送っとく！』
そんなメッセージの後に、女の子の写真が付いていた。
確かに、顔は古森君そっくり。でも、髪が長くて、身体つきも服装も、明らかに女の子……。
「ええ！？」
思わず声を挙げて、携帯の画面と古森君を見比べる。
「えっと、地元だし、本当に親戚とか？」
そう尋ねると、古森君も困惑気味に首を振る。
「いや。確かに、向こうに親戚はいるけど、こんなオラに似た女の子はいないべ」
「ええー、でも、他人の空似にしては、そっくり過ぎるよ？ 古森君がそのまま女装したみたい……あっ」
そこまで口にして、ハッと気付いた。
今日は四月一日だった。
思わず、プッと吹き出したわたしを、古森君が不思議そうに見詰める。
「あはは、なんだ。古森君、これ、古森君だよ」
わたしがそう言うと、古森君はきょとんとした顔で聞き返す。
「え？ どういう意味だ？ オラ、こんな格好したことねぇべ」
「そうじゃなくて。合成写真ってこと。古森君の顔写真と、別の女の子の写真を合わせたんじゃないかな。
杉原君って、確か、パソコンに強いんだよね？」
杉原君は、前にも一度、一見ウイルスソフトのような添付ファイルを送って来た、と聞いたことがある。
そんなことができるなら、写真の合成なんて、朝飯前じゃないのかな。
「今日は、エイプリルフールだし」
わたしの指摘に、古森君はやっと気付いたようで、はーっと溜め息を吐いた。
「……やられたぁ」
「ふふ。すっかり騙されちゃったね」
「杉原には、毎年騙されてたんだ。毎年、気を付けねばって思うんだけど、あいつやり方が巧くて、いっつも騙される……」
「まあまあ。それだけ、古森君が純粋だってことだよ」
わたしが笑いながらそう言うと、古森君は照れ臭そうに笑った。
「でも、今年は、『騙されねえぞ！』って返せるべ」
「あはは。杉原君、がっかりしちゃうね」
＊ ＊ ＊
古森君の『騙されねえぞ！』というメールへの杉原君の返信は「ちぇっ、自信あったのに、残念」というものだった。
「本当は少し騙されたのにね」と言ったら、「それは秘密だ」って言われちゃった。
「……そうだ、今度は、古森君が杉原君を騙してみたら？」
しばらくお花見デートを楽しんだ後、ふと思いついて言ってみると、古森君は、うーん、と唸った。
「毎年、オラも仕返ししようとはしたんだけど……いっつも見抜かれるんだ」
「そっかぁ。杉原君は騙す側だもん、簡単には騙されてくれないよね」
うーん、とわたしも一緒に考え込む。
杉原君がやったように、写真があると信憑性が増すけど、そんなドッキリに使えるような写真なんて、すぐ用意できるものじゃないし……。
携帯電話の画像フォルダを開いて、何かないかな、と探す。
……あ。これ、良いかも。
「ねえ、古森君、文化祭の時の写真、ある？」
「えっ、うん、確か携帯からも何枚か撮ったはずだけど……」
「わたしの写真も？」
「手芸部のファッションショーの？ うん、勿論……って、え？」
いたずらっぽく笑って見せると、古森君の顔が真っ赤に染まった。
「杉原君、わたしのことは知ってるんだよね？」
「う、うん、この前、彼女だって、写真も送ったから……」
「よし、じゃあ、これで決まりね！」
そして、杉原君に送ったメールは次の通り。
『件名：報告遅れてごめん
メッセージ：実は、この前話した彼女と、もうすぐ結婚するんだ。
式の日取りはまだ決まってないけど、６月の予定だ。お前も来てくれるだろ？
今日は、式で着るドレスを選んでるんだ。』
これに、文化祭の時の、わたしのウェディングドレス姿の写真を添付する。
ためらいつつ、古森君がメールの送信ボタンを押した。
「杉原、騙されてくれるかなぁ……」
「どうだろうねぇ。でも、こういう、ありえない話の方が、かえって信じられたりするんだよ？」
少しドキドキしながら待っていると、古森君の携帯が鳴った。メールではなく、電話だ。
勿論、杉原君から。
「はい、古森です……」
『ちょっ、お前、マジかよ！？ エイプリルフールだよな！？』
古森君が電話に出るや否や、受話器から大きな声が聞こえて来た。
わたしと顔を見合わせて小さく笑い、古森くんが「いや…」と続ける。
「ごめん、言うの遅くなって」
『いやいやいや、だって、お前まだ高校生だろ？』
「うん……」
杉原君の指摘に、古森君が返事に詰まったので、貸して、とわたしが電話に出た。
『おい、古森〜』
「……あの、はじめまして、能登美咲と言います」
笑いそうになるのをこらえ、なるべくマジメな声を出す。
『えっ、あ、ども、杉原です！』
「どうも、お話はよく、こ…拓君から聞いてます」
『あ、あの、本当なんですか、結婚するって？』
大分慌ててる、杉原君の声。
「ええ、はい、今も、ドレス選びに来ているところで……。六月の予定ですから、杉原君も、是非来て下さいね」
『あ、ありがとうございます。いや、それは是非……。すんません、ちょっとビックリしてしまって』
うろたえる杉原君の声に、とうとう古森君が我慢しきれず、プッと吹き出した。
それを見て、ついわたしも笑ってしまう。
『……あれ、なんか、二人とも笑ってる？ ってことは、やっぱり……？』
古森君に電話を返すと、古森君は笑いながら事実を明かした。
「あはは、騙されたべ」
『うわー、やっぱりエイプリルフールかぁ！いや、オラだって最初はそう思ったけど、写真が付いてたはんで。あの写真は何だったんだ？』
「あれは、文化祭の時のだ」
『うわー、やられた！』
残念そうな叫び声の後、受話器の向こうからも明るい笑い声が聞こえた。
＊ ＊ ＊
「……それじゃ。……うん。お前も今年から大学だべ？ けっぱれ」
『おう、お前こそ、受験、けっぱれよ。……そんで、いつか今日の嘘さ、本当にしろよ』
「……うん。わがった」
古森君と杉原君の電話が終わった。
「杉原君、最後に何て言ってたの？ 聞こえなかった」
「え？ えっと、その、受験生になるから、受験頑張れって」
「そうなんだ。良い友達だね！」
「うん……」
頷く古森君は、少し照れ臭そうだ。
「……ところで、さっき、杉原と話してたとき、オラのこと、『拓君』って言ったべ？」
「え、う、うん。結婚間近なのに、名字で呼ぶのは変かなーって思って。嫌だった？」
咄嗟に、いつもの『古森君』から『拓君』に変えちゃったけど……まずかったかな？
「い、嫌な訳ね！ そ、その……オラも、名前で呼んでもいが？」
顔を赤らめて聞く古森君に、つられてわたしも赤くなる。
「……うん、勿論」
「良かった……、えと、美咲、ちゃん」
まだ呼び慣れない、照れ臭そうな言い方が、何だかくすぐったくて、顔が自然とほころぶ。
「うん。じゃあ、わたしも、拓君って呼ぶね」
そう言って、ギュッと拓君の手を握ると、同じように握り返された。
「うん。美咲ちゃん」
二度目の名前呼びは、一度目より、少し力強くて。それでいて、やっぱりくすぐったくて。
へへっと照れ隠しの笑みを浮かべると、拓君も同じように笑った。
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エイプリル・フールネタ。
……４月１日の２３時に思い付き、一気に書いたものです。色々アラが目立ちますが、大目に見てやって下さい。
（４月５日、ほんの少しだけ手直し。）
最初は、デイジーが何か嘘を付いて古森君を振り回す、というのも考えたんですが。良い嘘が思い付かなくて。
ドラマＣＤに出て来た杉原（漢字、これで良いよね？）は、毎年古森くんを騙してそうだ、と思ったら一気にネタが浮かびました。
古森君は、嘘を付こうと頑張るけど、「ＵＦＯを見た！」とかいうベタな嘘のため、すぐバレてそう。
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